Como vimos en el último artículoen latitudes templadas la cantidad de energía solar que llega a la tierra varía mucho a lo largo del año. En última instancia, es por eso que tenemos estaciones.
Si bien queremos maximizar la calefacción solar en invierno, durante los meses de verano es posible que necesitemos limitar la cantidad de energía solar que ingresa al edificio para evitar el sobrecalentamiento.
La forma clásica de hacerlo es con voladizos de tejado. Como puede ver en esta fotografía de Vermont, EE. UU., tomada en julio, un buen alero del techo dará sombra a las ventanas orientadas al sur en verano, pero permitirá que el sol penetre en invierno.
El tamaño correcto de un voladizo depende de la latitud, que determina la altura del sol en verano y en invierno. Los voladizos funcionan mejor en el lado sur de la casa.
Las terrazas y balcones también pueden servir como voladizos para los pisos inferiores de un edificio, como en esta casa de EE.UU.
Los elementos de sombreado móviles, como cortinas térmicas, contraventanas, persianas y toldos, también son útiles para controlar la cantidad de sol que ingresa al edificio, permitiendo a los ocupantes modificar su ambiente interior sin la necesidad de combustibles fósiles.
Las plantas de hoja caduca, que pierden sus hojas en invierno, son una forma natural de regular la cantidad de sol que llega al edificio, de forma más flexible que otros dispositivos de sombreado.
Así, por ejemplo, un árbol de hoja caduca puede bloquear el sol a finales del verano pero dejarlo pasar a principios de la primavera, aunque el ángulo del sol sea el mismo en ambas épocas del año.
Las plantas también pueden enfriar el ambiente alrededor del edificio mediante la evaporación en verano, bloquear los vientos fríos en invierno y proporcionar áreas de sombra para sentarse al aire libre durante el verano, conectando el interior y el exterior del edificio.