La madera es un material natural abundante que se utiliza ampliamente de forma tanto tradicional como innovadora. Se puede utilizar en casi cualquier parte del edificio, desde pilotes de cimientos hasta techos, desde pisos hasta miembros estructurales y revestimientos de paredes. La madera se ha utilizado en la construcción durante miles de años, especialmente en regiones del mundo que tienen abundantes bosques. Por ejemplo:
- las iglesias de madera medievales de Noruega:
- la arquitectura de los templos de Japón, incluido el edificio de madera más antiguo del mundo, el salón principal del templo Horyu-ji, de 1.300 años de antigüedad:
- y casas tradicionales con entramado de madera como ésta de Inglaterra.
Hay más de 60.000 especies de árboles en la Tierra, de las cuales más de 1.500 se comercializan internacionalmente para obtener madera. La arquitectura tradicional siempre ha aprovechado las propiedades de las especies disponibles localmente. El bambú, por ejemplo, se puede utilizar en la construcción de formas muy inusuales y hermosas, como este ejemplo de Bali, Indonesia.
Por ejemplo, las vigas laminadas, como estas de Sudáfrica, pueden ser más largas y fuertes que las tradicionales, a pesar de utilizar piezas de madera más pequeñas y baratas.
Esto ha hecho posible construir edificios de madera más grandes que nunca. El rascacielos de madera más alto del mundo, el edificio de apartamentos Ascent MKE en Milwaukee, EE.UU., tiene 87 metros de altura, mientras que el templo de madera del Santuario de la Verdad, ahora en construcción en Tailandia, ¡tiene 100 metros de altura!
