De todos los materiales de construcción naturales, probablemente el más común, pero uno que con frecuencia se pasa por alto, es tierra.
La tierra se ha utilizado para construir de todo, desde humildes chozas hasta estructuras masivas como la famosa mezquita de tierra de Djenné en Mali y los rascacielos de tierra de diez pisos de Yemen.
Como material de construcción, la tierra tiene numerosos beneficios. Es extremadamente barato, no tóxico, sostenible, infinitamente reciclable y está disponible localmente en casi todo el planeta.
Es muy duradero. Tiene una resistencia a la compresión sorprendentemente alta, una masa térmica muy alta y un aislamiento térmico moderadamente bueno.
Existe una extraordinaria gama de técnicas diferentes para construir con tierra, entre las que se incluyen:
- La tierra apisonada, como se ve en este edificio en Nepal:
- ladrillo de tierra comprimida;
- ladrillo de adobe, es decir, ladrillo de tierra que se seca al sol antes de construirlo:
- geltaftan o tierra cocida, en la que las estructuras se cuecen como una olla de barro, como en este ejemplo de Irán:
- cob, o adobe monolítico, como se ve en esta casa en Columbia Británica, Canadá:
técnicas híbridas que combinan cob con balas de paja o madera, como en nuestra propia Abrazo House (construida en parte con cob macizo y en parte con balas de paja revocadas con cob);
- saco de tierra, o superadobe, en el que los sacos o tubos rellenos de tierra se colocan en capas en arcos y cúpulas:
- arcilla ligera, o arcilla-paja, hecha mezclando arcilla con agua y paja;
- bahareque, hecho aplicando revoque de arcilla a palos tejidos:
- suelos y revoques de tierra;
- e incluso experimentos con casas impresas 3D con tierra.
Realmente no hay limite a las posibles aplicaciones de la tierra en la construcción, como un material fuerte en compresión y duradero, siempre que se tenga cuidado de protegerlo de la humedad con buenos cimientos y techos: lo que los constructores de tierra tradicionales llaman un "buen sombrero y botas".
Such a fascinating look at earth as a building material! It’s amazing how versatile and sustainable it is, not to mention how many cultures have used it throughout history. Techniques like rammed earth and adobe are not just practical—they create beautiful, durable homes. Thanks for highlighting this often-overlooked resource!