El uso de materiales reciclados en la construcción es cada vez más común. Además de tener una menor huella ambiental, los materiales reciclados pueden ayudar a reducir costos; y la textura especial de los materiales que ya han tenido una vida anterior proporciona una sensación única al edificio. Por otro lado, es posible que haya que hacer algunos sacrificios en cuanto a uniformidad y rapidez al trabajar con materiales reciclados.
Los materiales reciclados para la construcción se dividen en dos tipos principales. En primer lugar, están los materiales de construcción desechechados(desde ladrillos y trozos de hormigón hasta puertas y ventanas, pasando por muebles de baño y cocina) que se recuperan para su reutilización.
Existen muchos residuos de construcción y demolición: representan más de un tercio de todos los residuos generados en la UE.Y aunque ahora más del 70% de estos residuos se reutilizan de una forma u otra, en muchos casos se trata de un uso de baja calidad, como el relleno.
Por lo tanto, todavía existe un enorme potencial para el reciclaje creativo de materiales de construcción, como en este edificio de diez pisos en Corea del Sur que está revestido con mil puertas recicladas.
Cuando se trata de obtener materiales reciclados, existe una variedad de opciones. Actualmente existen centros de reciclaje exclusivos para materiales de construcción, como este, en muchas partes del mundo. También hay mercados online que conectan a quienes tienen materiales con quienes los buscan, ya sea específicamente para la construcción, como Enviromate en el Reino Unido o Loopfront en Noruega, o sitios más generales, como Freegle o Freecyle.
El otro tipo principal de materiales reciclados son los residuos generales, ya sean de origen doméstico o industrial, que se reutilizan para su uso en la construcción.
Por ejemplo, los neumáticos usados son uno de los mayores problemas de residuos en el mundo y cada año se generan mil millones más. Mientras que en la UE la mayoría de los neumáticos se reciclan de una forma u otra, en todo el mundo sólo se recicla el diez por ciento.
Los neumáticos se pueden utilizar en la construcción de varias maneras; una opción es como contenedores para tierra apisonada en muros de contención, como este.
Otro gran problema de residuos es el plástico. En todo el mundo se utilizan y desechan un millón de botellas de plástico cada minuto de cada día, mientras que cada año se utilizan cinco billones de bolsas de plástico. En total, la mitad de todo el plástico producido está diseñado para fines de un solo uso.
Las botellas usadas se pueden rellenar con desechos plásticos y combinarlas con mortero de tierra para construir paredes de bajo costo y bajo impacto, una técnica conocida como ecoladrillos.
Estos son sólo algunos de los posibles usos de los materiales reciclados en la construcción. Los únicos límites son nuestra imaginación e ingenio.
